不斷進化的現代搖滾 — Incubus “Light Grenades”

猶記得在90年代末期，那個Nu-Metal 和Modern Rock剛開始在主流媒體攻城掠地的年代。我在“Family Value ‘98”這張側標上寫著「另類家庭價值觀」的合輯中聽到了一個難以忽略的聲音；重型且奇特的吉他riff，跳躍不驥的貝斯聲線，鼓手瘋狂的切分音和percussion互飆；讓衝著Limp Bizkit及Korn去購買這張專輯的我感到相當驚喜。這首歌就是Incubus的“Nu Skin”，也是我對他們的第一印象─刺激、新鮮而且有趣的新樂團。

再一次的聽見他們，則是在台灣首張代理的官方專輯“Make Yourself”。一樣有趣充滿巧思的編曲，卻幾乎聽不到當下盛行的饒舌搖滾。反到像是和Rap-Metal背道而馳的流暢旋律，一口氣將主唱 Brandon Boyd 的作曲才華表露無疑。Scott Litt也把當初製作R.E.M和Days of The New的Acoustic氣息潛移默化至Incubus，好比“Drive”這首radio-friendly的暢銷單曲便成功的打入排行榜，獲得令人羨慕的商業成就。此時的我對這五人組合更有興趣了，四處尋覓他們加入Immortal後的首張專輯“S.C.I.E.N.C.E”。聽了之後驚為天人，完全無法想像的粗獷聲音，如同專輯名稱，就好比是一次音樂的實驗。好比吉他手Mike所說的，大家把所有想要的聲音都放進去。除了當下流行的 Hard Rock、Funk以及Hip-Hop元素，更令人驚豔的是優美如的 “Summer Romance(Anti-Gravity Love Song)”以及融入Jazz氣味的“Deep Inside”。甚至在Jungle尚未在美國普及的年代，他們更是認真的用傳統drum set加上sampler玩出了“Magic Medicin”這樣子的鼓打貝斯。

至此，剛柔並存的特質在樂團身上越來越明顯。緊接著於2001年推出的錄音室專輯“Morning View”帶來不失力道卻更成熟的旋律。從“Nice To Know You”這首曲子就可以聽得出來，飆悍的前奏之後竟然可以有那麼美麗動容的轉折！整張專輯雖沒有“S.C.I.E.N.C.E”時期那麼多的奇特聲響，取而代之卻是更成熟完整的一次演出。不過，同一時間也令人好奇，照這樣子的前進方向，下一張專輯要怎麼玩下去呢？擔心樂團是否會像其餘同儕一樣滯留不前，原地踏步？隔了兩年多，更換了貝斯手的Incubus以全新的陣容帶來“A Crow Left Of The Murder”。我想先前的憂心是多慮了，除了來自The Roots的新貝斯手Ben Kenney所帶來全新風格的Bassline，吉他手Mike也放下背了多年的半空心PRS而拾起Fender，整個樂團的聲音於是煥然一新，音色上也有了大轉變。先前的摩登搖滾感覺幾乎不復見，反倒是曲子間瀰漫著些許別出心裁的vintage風味。不變的是Brandon的旋律線依然喚醒聽覺深處最初的感動。雖然破音沒有以往猛烈，bridge也沒有以往的精美剪裁，但是依然可以清楚感受到，那激進卻十足流暢，安靜卻無比剛強的Incubus sound。不管是反戰的主打歌Megalomaniac 亦或是復古的小品Talk Show On Mute，全新的出擊讓大家聽到了截然不同於以往的Incubus，他們更往前了一步。蛻變後的音色更在現場演出把早期的曲目把玩到淋漓盡致，“Alive At Red Rocks”的現場DVD影像中，不管是貝斯跑著和弦配上Rhodes，重新編曲演繹成名曲“Drive”，或是將“Stellar”接上The Police的“De Do Do Do, De Da Da Da”，都忠實的記錄了他們的成長以及Modern Rock當代霸主的氣勢。然而這樣一張傑作之後，全世界的樂迷都在期待，到底這五個傢伙還能玩出什麼有趣的新東西？在為電影“Stealth”跨刀主題曲及不停全球巡迴之後，終於，Incubus帶著他們最新的錄音室專輯“Light Grenades”回來了！

開場的Intro曲目“Quicksand”是全新的嘗試。creepy的vocal和effect，充滿冥想的意境鋪陳。而幾首充滿爆發力的曲子如“A Kiss To Send Us Off”則依舊帶著樂團剛柔並濟的特質，卻不會有單調重覆之感，反倒像是把樂團的基底元素重新攪拌，在加以反應後的新鮮產物。而第一首在官網發表的單曲“Anna Molly”取自anomaly的諧音，配合著有些灰暗色彩的MV，非常直接的傳達了歌詞中的那種異常的破格之感，也是非常搶耳的 single。除了激進的一面外，樂團仍然留存著upbeat的一面，“Dig”即是一例。這首可稱得上樂團後期的代表作，用了清脆的電吉他聲再加入溫暖的木吉他襯底作開場，讓人想起“Morning View”時期的曲子。但不論是歌詞中所描寫的好友情誼，吉他獨奏時別出心裁的rewind聲響，亦或更上層樓的流暢旋律，都比以往的作品更加溫暖動人。

同時，其他的新東西又如何呢？非常非常的不一樣，而且許多曲子甚至極度的non-incubus fan friendly，好比“Love Hurts”這首簡單的情歌。沒有複雜的編曲，有趣的橋段，取而代之的是簡單的節奏和算得上芭樂的吉他solo。此外，一些全然不同以往的編曲如“Earth To Bella”，風格迥異帶有The Mars Volta氣味的“Pendulous Threads”，全然不同的聆聽經驗，著實挑戰著一路跟著他們走過來的死忠樂迷。其餘充滿趣味的曲子，如同屬較為陽光面的“Diamonds And Coal”聯想到樂團在歐洲Rock Am Ring音樂祭演出時翻唱Duran Duran的“Hungry Like The Wolf”。當Brandon在Chorus唱道,“...Even Diamonds start as Coal”還真有些New-Wave的愉悅感覺呢！專輯同名歌曲“Light Grenades”展現了不輸“S.C.I.E.N.C.E”時期的驚人能量；於專輯發表前便於現場演出過的“Rogue”則延續了“A Crow Left Of The Murder”時期的調性，依舊活力滿點，十足的現場必備曲目。


Incubus在Modern Rock的洪流中建立起自己的風格，卻也不甘於滯留不前，而積極的在各種不同元素間做嘗試融合。不願守成而故步自封，如此的創作態度是相當值得鼓勵的。但到底接下來不斷進化的他們會帶來怎樣更新穎有趣的東西呢？不妨仔細品嚐“Light Grenades”看能否搶先嗅出個端倪吧。

※原文刊載於「揪團」線上獨立音樂雜誌Beta

Johnnie Walker 黑次元 夜．體驗 @ 世貿二館, 台北 7/15

有趣的派對。昨天和老爸聊了很多，原來他Johnnie Walker的台灣區經理很熟，所以簡單紀錄一下。

禮拜六傍晚陳彥伯打來說應該進的去，因此想說去瞧瞧好了，反正不用為了邀請卡花錢買酒。後來有打給kiwi可是他沒接所以只能一個人去，超苦。摸東摸西大概九點到吧(八點入場)，人超級多的，世貿二館應該會擠爆。從華納中庭一直排到馬路上再轉彎到紐約紐約門口，超誇張。原來台灣人都這麼喜歡喝酒。很幸運的我馬上取得VIP金色手還一只，酒隨便喝，還可以使用二樓的一堆沙發lounge area。看到大家都龜在門外可是自己竟然可以和姚采穎一起走星光大道，而且聽說很多人排了兩三個小時才進去，進去為了換一杯酒又得花兩小時。

不過，我猜想這些排隊的苦主感覺最差的應該是錯過了表演的部分吧。今天的舞台音樂藝術總監好像就是李雨寰，黑色的歌德整個酷斃。一開場是楊乃文的帶電Monster，還有十幾人編製的管絃樂團以及樂隊伴奏。加上比luxy好一百倍的喇叭放送強勁的節拍，非常具有震撼力。乃文全黑的連身皮衣裝扮，不但呼應今日派對主題，搭配著性感的捲髮和長統靴，更是再適合她不過。接著一樣是唱了重新編曲的靜止，全場都很開心。

下一組Soler上場時才真覺得外商真肯花錢在行銷。電梯上上下下就算了，掉鋼絲繩索整個吧台從天而降的show實在很闊。Soler很帥但是搞不清楚他們唱什麼，bartender也實在超強完全沒有miss而且都是超高難度。最後就是莫文蔚在一堆dancer之後登場，她大姐的身材真的很棒，腿漂亮到不像話。fans也很多，但是再多的Karen吶喊也只唱了一首歌就快閃，大牌是也。

之後就是遠道而來的Jazzy Jeff放歌，內容還不錯。雖然crazy in love仍然出現，但是有放sweet dreams。總之放紅歌但水準也算不錯。整個set大概快兩個小時吧，最後竟然把House of Pain接Nirvana，所以我跳的非常爽快，旁邊的辣妹大概覺得我是瘋子。

大概一點左右陳彥伯就開始放techno，而且還是很硬的那種。因此就算是有個MC和李雨環的鍵盤搭配還是鳥獸散清場。台灣的dj還是只有放嘻哈才是生存吧(除非你是DJ XYZ aka 蝦米碗糕)。

今晚vip區的調酒還滿多種的不過都是黑牌當基酒(當然)。有加可樂或蘇打水或檸檬水和蜂蜜，不知道我有沒有漏掉。正妹名模很多我很害羞；陳正飛好像還來主持節目一直專訪很忙碌；王怡人是個很憋的花瓶；劉軒四周圍繞著不停合照的女人；其他還有什麼維多利亞之流的衣服穿很少但是慘不忍睹的洋妞。最後也跟李雨寰聊了兩句，他的mixed album最近會發，有機會應該找來聽看看。

最後，回家路上有點醉還被臨檢。可是我保持一貫沉著冷靜所以沒事，哇哈哈。

English Speech Contest by Rotary Club/Studio Classroom

Just finished the Inter-Collegiate English Speech Contest sponsored by Rotray Club of Taipei and Studio Classroom. it's definitely a precious experience to me. i signed up the contest at the last day and finished the draft 2 days before contest(so much thx to Bobby for fixing my poor grammar). in fact, i saw the advertisement in the early March, but very hesitated about it. 'cause I haven't join the contest like this since i entered the college with a major in computer science. these years i read so much source code but little English stuff(except friends' blog, official website of my favorite bands and ticketmaster/eBay/on-line shooping cart). however since the contest allowed only college students to be contestants. so i just joined it without regret.

Just finished the Inter-Collegiate English Speech Contest sponsored by Rotray Club of Taipei and Studio Classroom. It's definitely a precious experience to me. I signed up the contest at the last day and finished the draft 2 days before contest(so much thx to Bobby for fixing my poor grammar). In fact, i saw the advertisement in the early March, but hesitated about it. 'Cause I haven't join the contest like this since i entered the college with a major in computer science. These years I read so much source code but little English stuff(except friends' blog, official website of my favorite bands and ticketmaster/eBay/on-line shooping sites). However since the contest is for college students only, I just joined it without regret.

The contest was held at the Holiday Inn Asiaworld Taipei on the saturday morning. It's a bit exciting and a lot nervous at the beginning. Everyone seemed well-prepared. I felt very guilty 'coz I spent only two days to prepare. Anyway, contestants were from different places of Taiwan, it's a very serious contest.

First round was preliminary, and i chose the topic,"what will I pass on to the next generation in Taiwan", which could be easier than the other one. I was assigned in the group F. After the contest started, contestants could neither go to the bathroom nor having a drink. I was almost the last one to make the speech in the group. When it's my turn, I was so thirsty. Fortunately, it's worth waiting. Though i did forget some sentences and made some mistakes, I was still one of the 3 who were qualified to enter the next round.

Meanwhile, I already thought that i won the contest, 'cause I never thought that I could pass the preliminary and entered the next round. My speech was just like chatting and sharing some personal stories. Thx to all the honorable judges, you guys encouraged me that not only students who majored in English or international trade could join the contest and be recognized.

The semi-final was cruel, everyone was so excellent but only few can pass through. You could barely find them made mistakes.(except me, haha) The judge picked 3 from 6 contestants for the final. I got pretty bad luck, because two of them won the first and second place in the end. Yet to win or not is not the issue at all. These girls were so brilliant. So glad that i could have a chance to be on the same stage with them.

Thx my mom for taking these pic, someday i'll find my own stage and win the contest, I Promise.

PS: A girl from THU said I look like 任賢齊 after the preliminary. Man! We just met for about 30 mins. There's no way to hide, isn't it?

不安靜的數學方程式 -- Mute Math

實在是個相當動聽的樂團。雖然對他這個來自美國紐奧爾良四人組合的背景尚未熟悉，但他們的確巧妙地融合了許多元素，音樂性格明確，非常有style的indie sound。

漂亮的吉他riff下編排著靈活的bassline，輔以post-punk那種16beats的鼓點，大量的切份音和ghost note過門。加上許多效果的推疊出來的IDM聲響，搭配著有些類似 Sting + Bono 般的歌聲，許多曲子都讓人回味，讓整個人會陷進去的那種，充滿影像的音樂。


有機會必定要親臨它們的現場一瞧究竟！希望他們被更多人聽見！

相關連結：
purevolume
Myspace(目前的官網 orz)

The Prodigy @ 中山足球場, 台北 2/21

上禮拜去中山足球場看了了The Prodigy，實在是太美妙了。雖然表演只有一個多小時，但是已經大大的飽足。除了已離團的Leeroy，原班人馬加上客席吉他手和鼓手，Liam所泡製的強悍低頻和猛烈節奏，伴隨著Keith和Maxim的叫囂，從頭到尾都是高潮，不停的用力跳舞。

許久沒有出現的爽快，像是回到高中那個龐克小子一般，當Maxim在Voodoo People的前奏大喊“All the Taipei people！...” 我知道這是美夢成真。


感謝專業攝影師Bobby的照片。美好的音樂加上朋友的陪伴，將是繼續前進的動力。